冬季从立冬开始，经过小雪、大雪、冬至、小寒、大寒、直至立春前一天。“冬者，天地闭藏，水冰地坼。”从自然界万物生长规律来看，冬季是万物闭藏的季节，自然界是阴盛阳衰，各物都潜藏阳气，以待来春。冬季之风为北风，其性寒。
“寒”是冬季气候变化的主要特点。因此，冬季保健就显得更为重要。
首先，衣着要注意保暖。但如果气温不骤降，不要轻易“全副武装”。俗话说“多衣多寒”，所以穿戴也要适度。通过锻炼提高皮肤和鼻粘膜的耐寒能力是冬日养生的要义所在其次，晚上要睡足七八个小时。中医古籍《黄帝内经》曰：“冬三月，早卧晚起，必待日光，此冬气之应养藏之道也”。冬令宜适当早睡晚起，养阴藏神，使翌日劳作精力充沛。
第二，要保持室内、床上空气流通。寒冬，人们因怕冷而终日关窗闭户，通宵蒙头睡觉，这是不可取的。室内和被窝里污浊的空气既损肺又伤脑，易引发感冒、呼吸道感染和头晕、乏力等症。
第三，要常到户外去活动。不是从事露天作业的人，如脑力劳动者、老人和儿童，更应不怕风寒，多到户外晒太阳、做操、跑步。冬季晒太阳既能暖身又能使皮肤下的胆固醇类物质变为维生素D3，促进人体对钙、磷的吸收，从而强筋、壮骨、固齿和益智。而坚持体育运动，对血液循环较慢、代谢率较低、抗病力较差的人，还有增强体质的作用。此外如能坚持天天冷水洗脸，（身体较好的青少年还可以坚持冷水浴、冬泳等耐寒锻炼，）便不易患伤风感冒。北风刺骨的冷天外出，擦些护肤脂防止皮肤皲裂也很有必要。
最后，冬食除要讲究卫生、饭菜熟后适时趁热进食外，还须做到二宜。
一宜杂食，即食物要多样化，精粗搭配，荤素兼吃。冬令人们有偏嗜高蛋白、高脂和高糖的食物，不吃或少吃粗粮、蔬菜、瓜果的倾向。这不但容易使人患缺铁性贫血、维生素缺乏症、便秘、口角炎、牙龈出血等症，而且冬令人的食量增加，饱吃大量精、荤、甜食物易使人发胖，而过度肥胖又会诱发动脉硬化、高血压、冠心病。
二宜食补，特别宜于体质虚弱者、慢性病人。冬令人体“精气”“封藏”，进食补品易吸收藏纳，对改善脏腑功能，提高身体素质和促进疾病康复都大有裨益。寒冬腊月，一般人可多吃栗子、糯米、韭菜、羊肉、牛肉、狗肉、鲢鱼等热能多、御寒力强的甘温食物。但酗酒御寒之举不足取，因酒性一过更容易受寒感冒，且有伤神耗气、损心伤肝之弊。体质虚弱者可请教医生，适当服些人参、鹿茸、银耳、莲子、鱼膘等补品。